気胸

「急に胸が痛い」「息が吸いづらい」……
そんなときに疑うべき病気の一つが気胸（ききょう）です。

気胸は、肺に穴があいて空気もれて肺がしぼむ病気です。若い方でも気胸を発症する方は多く、放置すると重症化することもあるため、正しい知識と素早い受診が大切です。ここでは、気胸の症状から診断・治療、日常生活の注意、再発予防を解説します。

気胸は、肺に穴があき空気が漏れて肺がしぼんでしまう病気です。肺は風船のような臓器でなかに空気がたくさん含まれていますが、何らかのきっかけで穴があくと風船と同じようにしぼんでしまいます。

原因としてはいくつかありますが、肺にあるのう胞（ブラ）という袋のようなものが破けてしまうことで発症します。これは「自然気胸」と呼ばれる病気で、10代後半〜30歳代前半の若年男性で、細身・高身長の方に多くみられます。高齢者ではCOPD（肺気腫など）や間質性肺炎が原因となって起こることもあります。

そのほかにも、月経に伴って発症する気胸（月経随伴性気胸）があります。月経開始後48時間以内に発症しやすく、子宮の内膜の組織が肺にできることで月経にともなって発症するといわれています（異所性子宮内膜症）。

聴診をすると、しぼんでいる側の肺の呼吸音が低下しています。しかし、気胸が軽度の場合は、あまり聴診でははっきりしません。また空気が肺から皮膚のほうまで漏れることがあり（皮下気腫）、首や胸の周りに押すとぱちぱちとした感覚（雪をにぎったような感触）が出ることがあります。

検査方法としては、胸部レントゲン写真で多くは診断が可能です。大きく息を吸った時と大きく息を吐いたときの２枚撮影することで、よりはっきり気胸が分かることがあります。また、胸部CTを行うことで肺のう胞があるかどうか、間質性肺炎などの原因があるかどうか、などがわかります。

はじめて気胸（自然気胸）になった方は、約3割は再発します。手術治療（VATS）は再発を低下させます。一方、続発性自然気胸はもともとの病気の影響で再発が多く、約50%に達するとの報告もあります。

気胸の予防方法や生活上の注意点は以下の通りです。